Il 21 maggio 2001 viene distribuito a Milano il primo numero di Leggo, quotidiano gratuito. Seguono in rapida successione le pubblicazioni a Torino, Napoli, Bologna, Firenze, Padova, Venezia, Verona, Bari, Como, Varese, Bergamo, Brescia e Genova. Il 5 marzo 2001 la prima vera edizione a Roma. L'editore è il Gruppo Caltagirone, che controlla il Messaggero. Il nuovo quotidiano si inserisce nel settore della free press e mira a fare concorrenza a Metro, distribuito nel capoluogo lombardo dal 30 ottobre 2000.